Entrevista a RAQUEL CAÑO - BalonmanoVeteranos.com

Tanto los míos como yo, gracias a Dios, de momento estamos bien. Es una situación de incertidumbre y de lejanía de mi familia y de León que intento vivirla con la mayor paciencia y optimismo posible. Las restricciones son más duras cuando no te puedes desplazar para ver a tus seres queridos pero intentas mantener el contacto y sobre todo la cabeza ocupada, y adaptarte a los cambios en todo momento. Sabemos que es una situación muy delicada en el que cuidarnos para también proteger al prójimo es primordial. Con solidaridad y calma, no creo que todo vaya a salir bien, pero si que llegue un día en el que por fin podamos decir que hemos salido de esta.

Es una decisión que tenía ya tomada y meditada, la pandemia solo adelantó el momento. Es verdad que duele que no pueda ser en las pistas, nunca lo había imaginado así, duele no tener el calor de tu gente en ese último momento tan importante para un deportista. El motivo no fue más que el desgaste, el cansancio de viajar, de posponer siempre momentos, nuevas actividades, fue ya pensar en que hay algo más allá de lo que siempre he vivido, y sentí que era el momento. Quería sentirme encima en plenas condiciones físicas y mentales, que fuera una decisión que tomara yo misma, ni lesiones ni negativas de un nuevo contrato. Me parece que un deportista se merece poner fin por sí mismo a una carrera dilatada y tan bonita como la que yo he podido vivir.

Siempre fui una apasionada de lo que hacía, creo que la entrega y la pasión por lo que haces ayuda a mantenerte siempre en forma, a querer mejorar, a querer aportar cada día más a tu equipo. Nunca fui de dietas tampoco, creo en una buena alimentación y un buen descanso, que lo llevaba siempre por el libro. El haber siempre estado en continua formación en ámbitos referentes a mi carrera profesional como preparadora física creo que también ha puesto su granito de arena a la hora de afrontar la recuperación de los partidos o la prevención de lesiones que por otro lado he tenido la suerte de que me han respetado bastante, solo una rotura de cruzado como única lesión.

Los años vividos jugando en León sin duda son los más bonitos que he vivido en mi carrera. Formarte, coger tu primer balón, crecer en la cantera, llegar al primer equipo y aportar durante tantos años, llegar a vestir la camiseta de la selección absoluta estando en mi equipo de toda la vida… son cosas que compensan no haber aceptado ofertas que por uno u otro motivo siempre me llevaban a tomar la decisión de estar un año más en mi casa. El calor y el reconocimiento que me ha dado León como jugadora lo he sentido aun cuando abandoné el Cleba definitivamente. Fueron muy duros los últimos años en la cuerda floja, siempre luchando por no perder la categoría. La oferta de Gijón me llegó en un momento en el que ya tenía en mente que me había desfondado por León y que al descender solo me apetecía dejarlo. La decisión de irme a Gijón y todo lo que viví con el Mavi ha sido un gran premio a todo ese esfuerzo pasado. Sin duda León y Gijón siempre serán para mi mis dos casas.

Bueno, la verdad que fue una experiencia corta y no muy plena, ya que los dos partidos que jugamos contra el equipo macedonio fue en León y el siguiente partido de cruces fue a ida y vuelta contra el Balonmano Sagunto, donde ya perdimos y no tuvimos ninguna opción de salir de España. Por eso digo que no es uno de los mejores recuerdos que guardo, porque casi ni llegamos a sentir que estábamos jugando Europa al  no salir de España.

Ha sido uno de los momentos más felices que he podido vivir como jugadora. Fue mágico de principio a fin, todas estuvimos extraordinarias, el estado de forma en que llegamos y la plantilla que teníamos nos hizo creer desde el principio que podíamos. Fue un sueño cumplido, para mí. Fue ese premio que necesitaba, vivir algo así de mágico. En Gijón la afición lo vivió con mucha alegría, fue precioso llegar a casa y que la base te esperase después de un larguísimo viaje desde Málaga. Los medios de comunicación en León también estuvieron muy pendientes, mi pueblo donde siempre viví, la verdad que todavía recuerdo todo y se me ponen los pelos de punta.

Recuerdo la vez que debuté en Corea y escuché el himno. Se me cayeron las lágrimas, siempre ese momento emociona, ya lo había escuchado bastantes veces porque había sido internacional en todas las categorías de base, pero ese momento en que me vi rodeada de jugadoras como Marta Mangué, Silvia Navarro, Macarena Aguilar…te das cuenta que no todo el mundo puede vivirlo, y que me daba igual las convocatorias que fueran, que pensaba vivirlo al máximo. Estoy muy contenta de esa época porque yo creo que aproveché todos los minutos. Lo disfruté al máximo y me abrió una puerta al balonmano playa.

Yo no me considero ni la más veloz, ni la más fuerte, ni la más lista, pero sabía que con mis cualidades si trabajaba podía acercarme a la medía de todo lo anterior que he nombrado. Como jugadora siempre me he definido como trabajadora y constante. De joven en León me encantaba ver jugar a Verónica Valverde, en el Bera Bera estaba Esme López, que era un espejo para gente como yo. Siempre todo extremo de León soñaba con ser Juanín García, y más adelante el balonmano español ha tenido la gran suerte de tener a la mejor extremo derecho de todos los tiempos, Carmen Martín.

Siempre tuve hambre de gol, eso es verdad. Nunca tuve problemas en fallar el primero y querer meter los siguientes. Si que soy una jugadora que ha analizado siempre a su rival, siempre he temido y admirado a Silvia Navarro y a Darling Zoqbi, unas artistas desde los 6 metros. También pienso que mi calidad de lanzamiento se vio beneficiada porque tuve siempre la suerte de tener grandes porteras en mi equipo que me obligaban a mejorar, y nunca me conformé con la teoría de que un jugador tiene un límite. Creo que independientemente de tu edad siempre puedes reinventarte y aprender habilidades nuevas o por lo menos intentarlo.

Comienzo por el final, me parece un error, es una disciplina que con creces ha demostrado que cumple todos los requisitos para ser olímpica. Todo llega.

Mi paso por la absoluta de pista me abrió el camino. La fisio de la selección le habló de mis cualidades al seleccionador de playa, que un día me llamó y me propuso probar en mi equipo de Ciudad de Málaga. Decidí arriesgar, prepararme sola hasta que llegó el día, y ese primer partido me encantó. Tuve que esforzarme mucho y trabajar para poder llegar a dominar el juego, pero al final, todo esfuerzo tiene su recompensa a veces. Conseguí meterme en el equipo nacional con todas esas chicas que eran magas, y fue una de las mejores experiencias de mi vida.

Recuerdo las larguísimas jornadas de entrenamiento, más de 6 horas diarias a veces a temperaturas que superaban los 36 grados. La ilusión del grupo, que para mi gusto, junto con la calidad de las chicas y la implicación del cuerpo técnico fue el motor del gran éxito. Tres medallas seguidas y premios individuales no fueron casualidad. Ganar el mundial, sentirte el mejor solo fue el premio a ese camino. A veces me gusta recordarlo porque es otro de esos momentos que un deportista daría todo por vivirlo, y yo tuve ese privilegio. Subir esa copa con el “we are the champion” solo creo que quien lo ha vivido de verdad da valor a ese momento. Hay mucho trabajo detrás de una medalla.

Siempre, da igual el momento que leas esto, pienso que necesitará un mayor apoyo y repercusión. Todavía estamos lejos del masculino, es verdad, y hay que decirlo. Es un camino largo que hay que recorrer pero que hay que seguir luchando por ello. Yo viví todas las etapas, las vacas gordas antes de la crisis del 2009, las flacas y los momentos de luego que gracias a la expansión de internet hay mayor repercusión, conocimiento y reconocimiento. Pero pienso que equipos, patrocinadores e instituciones tienen que seguir trabajando mucho para poner al balonmano en el lugar que se merece.

No tengo en mente por ahora volverme a calzar unas zapatillas de balonmano, me quedan muchas actividades nuevas y cosas que aprender y disfrutar. El balonmano playa la verdad que sí que me apetecería darme la oportunidad de volver a disfrutar de él. No sé qué pasará en un futuro, ni si mi situación personal o laboral me lo permitirá, pero de momento vivo el día a día y ni si quiera me lo planteo seriamente.