Entrevista a NEDELJKO JOVANOVIC - BalonmanoVeteranos.com

No ha sido un camino fácil pero si agradable y con mucha experiencia y con muchos recuerdos bonitos, sobre todo de España que es donde he jugado mis mejores partidos. Grandes recuerdos y sensaciones de España, lo mejor de mi carrera sin duda. Los balcánicos solemos tener palabras muy bonitas hacia España. Muchos amigos, muy buen ambiente, una liga complicada pero a la vez una liga exigente y te hace jugar mejor de lo que eres capaz, y eso es muy competitivo y eso significa mucho para un jugador.

A mí personalmente  el jugador que más me ha impresionado los últimos años es Nikola Karabatic. Es un jugador enormemente completo que todavía está en activo, y lleva jugando fenomenal los últimos 10-15 años en los clubes en los que ha jugado y desde luego, grandes éxitos con Francia que le hacen inolvidable. Un jugador que juega muy bien tanto en ataque como en defensa. Sabe llevar el contraataque y es capaz de ser el primer jugador de un partido pero también sabe ponerse de lado y ayudar a sus compañeros para lograr una victoria. En todos los sentidos es un jugador muy completo, que aguanta muchísimo los golpes en ataque y no se deja provocar. Sabe llegar concentrado a los últimos minutos de un partido donde se deciden las victorias. No pierde la cabeza nunca y es líder del equipo.

De mi época, me gustaba mucho Olafur Stefasson… era un jugador increíble. También los porteros que teníamos en la selección como Peric por ejemplo. Wislander, Talant, Iakimovic, Garralda… hay varios jugadores que merece la pena mencionar.

Cuando aun no hablaba castellano, en Bidasoa, fue cuando se le ocurrió y  lo mantuvo hasta el final de mi carrera. La gente se fijaba mucho en mi manera de jugar y yo era un jugador que jugaba mucho el uno contra uno, y gracias a Dios, la mayoría de las veces salía ganador (risas). Luis Miguel y yo somos grandes amigos y hablamos del tema siempre.

Intenté siempre no emocionarme mucho con la victorias, no quería presumir de ser una persona importante porque en deporte sabes que pronto llegará el momento en que se juega otro partido donde hay que dar lo mejor y ganar siempre. Claro que hubo momentos difíciles donde a uno le duele mucho perder, pero siempre intentaba analizar, tanto en victorias como en derrotas,  mi juego, mi comportamiento, los rivales, etc… para estar listo la próxima vez. No siempre ha salido la cosa con éxito, porque la lucha con uno mismo es la lucha más importante y la cosa más buena que se puede conseguir.

Sinceramente desde juvenil, cuando jugué en Metaloplastika de Sabac y la selección juvenil de Yugoslavia, siempre volvía con mucha más sinceridad y confianza. Jugando con los mejores de tu país en un torneo importante, te llevas experiencias muy interesantes que te ayudan a mejorar. Por supuesto que ha sido siempre un orgullo, pero me sirvió para mejorar. También hay que decir que la gente de mi país reconocía ese esfuerzo y por la calle la gente te saludaba y te mostraba respeto por tu trabajo en la selección.

Tantos como he conocido se puede decir (risas). Con unos un poco mejor que con otros, pero en general,  hoy en día cada vez que me junto con ex compañeros o rivales, tienes muy buenas sensaciones y te acuerdas de los momentos vividos. Al fin y al cabo es un deporte que queremos todos y a través de él tenemos amigos, hemos aprendido otros idiomas, otras culturas, y todo eso es una riqueza que le hace a uno sentirse muy bien. Cada vez que voy a un país en el que he jugado, me siento como en casa y no existe experiencia mejor que tener amigos en todos los sitios y recordar momentos de juventud.

Santander y Bidasoa fueron mis primeros destinos en España, y para mí con 23 años, fue todo muy nuevo y un esfuerzo con el idioma. Rápidamente me integré en el equipo y con la gente, que me ayudó mucho.

En mi segunda época en Portland pasó algo parecido aunque ya conocía la cultura, a la gente, y me fue más sencillo. Ya conocía la manera de pensar de los entrenadores y jugadores de España y eso lo hizo todo más fácil.

Es una alegría siempre volver a España. Y os cuento una anécdota, y es que jugando mi último año en Serbia, me fui a España 6 meses para disfrutar de las ciudades y los amigos, y como me desmadré un poquito (risas) a la hora de comer, engordé 9 kilos esos 6 meses y mis padres no me reconocían al volver.

España para mi ha sido excepcional en muchos sentidos. Tanto antes como ahora, el mejor balonmano que se juega es en España. No se presta tanta atención a las pesas y a la fuerza como se presta en Alemania, por ejemplo, sino que se potencia la imaginación, la libertad del juego y eso permite que te presentes tal y como eres como jugador. Desarrollé lo mejor de mi en España, allí jugué mis mejores años. Portland es el mejor equipo en el que he jugado y quiero mucho a todos los amigos que hice allí.

Creo que me equivoqué, me retiré con 39 años pero creo que podría haber jugado un par de años más. Volvía a Serbia y el equipo en el que jugaba desapareció por problemas económicos. En Austria tuve una época interesante y si me hubiera quedado en Austria podría haber jugador 2 años más sin problemas. Pero acepté bien la retirada, fueron muchos años en muchos países, entrenando demasiado diría yo (risas), y llega el momento en el que uno se alegra de no tener obligaciones a diario, de entrenar mañana y tarde. Llevo ya unos años viajando mucho disfrutando de la familia y los amigos. Empiezas la carrera deportiva muy joven y llega el momento de aceptar que la trayectoria se acaba y sigo vinculado al balonmano.

Tenemos una selección joven, hemos cambiado por completo la selección de los últimos 3-4 años, y estamos en un principio por decir así porque tenemos muchos jugadores que juegan en sus clubes pero no juegan los 60 minutos ni son líderes en sus equipos. Por eso hay que trabajar mucho el aspecto psicológico con ellos y es que los partidos de la selección son siempre distintos y la exigencia distinta. Pero de momento nos va bien, empezamos en octubre bastante mal, pero llevamos varios partidos a un buen nivel y esperamos ganar próximamente a Bélgica y Suiza para clasificarnos para el Europeo del año que viene. Como siempre, lo mejor de nuestros jugadores son los porteros, tenemos talentos en otras posiciones como por ejemplo Vorkapic que creo que va a ser una figura importante. De laterales aun andamos un poco cortos pero hay jugadores que todavía no están en la selección senior con mucho talento que llegarán. Dentro de 3-4 años vamos a tener de nuevo una selección potente que peleará por grandes cosas.

Es lo primero que dije cuando me puse como entrenador… la cantidad de cosas que un entrenador tiene que tener en cuenta y controlar 16-18 cabezas, cada una con su opinión. Es muy exigente y solo los que son muy exigente consigo mismo y tienen paciencia, lograrán grandes objetivos. La figura de entrenador es distinta y también se celebran los éxitos de otra manera. Llena mucho cuando ves a los chicos que hacen caso de lo que les dices. El entrenador va más allá que el jugador, el jugador piensa en sí mismo y el entrenador en todos. Los éxitos llenan muchísimo más como entrenador. Espero que algún día también pueda competir a un nivel tan alto como el que tuve como jugador.

Nunca he pensado que un entrenador fuera malo y otro bueno,  los hay que te gustan más o menos, pero siempre tenía en la cabeza que de cada entrenador se puede aprender cosas, ya sea un entrenador muy bueno o muy malo. Si quieres crecer tienes que estar dispuesto a ver cosas buenas y malas. No puedo mencionar a ninguno de los  entrenadores que he tenido, pero si destacar los que tuve cuando era muy joven y los que tuve en la selección senior. Tampoco puedo olvidar a quien nos metió en la selección para los JJOO de Barcelona, él nos puso en el mercado mundial, compitiendo con el resto de selecciones.

Espero muy pronto. Estoy muy vinculado al presidente que tuve en Algeciras, José María Fernández y voy a España. He participado además en algún torneo de balonmano playa y me gusta mucho el balonmano playa. Es un deporte qyue tendrá mucho éxito y futuro en cuanto sea olímpico, y en ese sentido en Serbia estamos viendo la manera de desarrollarlo. Quiero hacer mucho marketing de este deporte y espero estar en España este verano cuando se monten estos torneos. España tiene las mejores condiciones para desarrollar el balonmano playa tanto masculino como femenino.

He jugado muchos partidos de veteranos, pero ahora con 49 no me veo bien. Hace dos años aun me veía bien, pero últimamente empiezan a doler las rodillas y la espalda. Los musculos ya no tienen la misma fuerza para sujetar un cuerpo de 115 kilos (risas).  Tengo que bajar 10 kilos para poder volver a jugar. En España estaré encantado de jugar algún torneo de veteranos, haré un par de llamadas a mis amigos de España para que me informen de torneos (risas)