Entrevista a LORENZO RICO - BalonmanoVeteranos.com

La decisión estaba tomada cuando me retiré y excepto en contadas ocasiones, no he tenido deseo de volver a jugar, bueno, solo una vez que creo que me vi con ganas de jugar. El reconocimiento y el cariño son cosas que llegan después de mucho tiempo. Es gratificante que la gente te conozca pero no ha supuesto ningún cisma en mi caso. Es agradable ser reconocido de vez en cuando, sobre todo que reconozcan con el tiempo lo que has hecho.

Pues me siento afortunado porque es cierto que los 19 años que he jugado a balonmano, he estado la mayoría de ellos jugando en la selección, disputando grandes competiciones aunque  quizá con la espina de no haber conseguido la ansiada medalla en algún Campeonato del Mundo o unos Juegos Olímpicos. Sí es verdad que luego está por otro lado el reconocimiento de haber jugado con la Selección Mundial, todos fueron años fantásticos pero hace tiempo ya que pasó.

Las cosas han cambiado, ahora parece que los porteros y también los jugadores de campo, salvo en contadas ocasiones, empiezan a tener relevancia a partir de los 25-26 años. A veces ocurre que estando en la élite no sabes quién es el jugador que puede quitarte el puesto. En mi caso, en mis últimos años apareció Barrufet, y pensaba que con su irrupción, mi carrera iba a ser más corta. Luego compartimos equilibradamente el puesto y Barrufet ha sido lo que ha sido, un grandísimo portero y uno de los mejores de todos los tiempos.

Tuve la suerte desde muy joven, de tener un entrenador prácticamente específico de porteros como fue Juan Hernández, y tanto desde los 16 hasta los 18 años iba a entrenar con él. Siempre teníamos 35 minutos para entrenamiento específico de porteros, algo que empieza a ser habitual hoy en día. Tanto en entrenamientos como en partidos le tenía en la grada, supe escuchar y creerme lo que me decía, y eso es parte de mi éxito. También tuve la suerte de jugar en tres equipos como son el Atlético de Madrid y FC Barcelona y la Selección Española, con grandes defensas que han ayudado que aquello pasara.

Hombre, es una tapa que me pilla muy joven y esos son recuerdos que se quedan para siempre. Los recuerdos del “Rico, Rico…” en la grada del  Magariños son recuerdos que te llenan de satisfacción. Imposible olvidar aquella primera y mítica final de Copa de Europa que jugó en equipo español contra la Metaloplastika, un rival imposible por la calidad que tenía pero un hecho significativo por meter 12.000 personas en el Palacio de Deportes de Madrid, que incluso habiendo perdido, tuvimos que salir a saludar a la pista.  También recuerdos de los logros, de aquellas Ligas y sobre todo perdura una amistad bastante más acrecentada con el paso del tiempo, porque tenemos una relación bastante intensa bastantes jugadoras del Atleti de los 80, con independencia de que nos juntemos todos algunas veces al año.

Los recuerdos son los de un grandísimo club, pero grandísimo club. Con una atención exquisita a los jugadores y independientemente de que fuese de la sección de fútbol, balonmano, baloncesto… Fueron 8 años fantásticos en Barcelona, llenos de triunfos, de madurez como portero y de reconocimiento de la grada blaugrana. Además, fue la ante sala de  grandísimo equipo que fue capaz ganar 5 Copas de Europa seguidas. Fueron años fantásticos y un trato por parte del club, a todos los niveles, muy, muy excepcional.

El fichaje surge justamente el año en el que Jesús Gil es nombrado presidente del Atlético de Madrid. Yo ya había hablado con el Barça, que tenía interés y antes de tomar la decisión me reuní con el club. Habíamos tenido una concentración con la Selección Española en Yugoslavia y al volver me estaban esperando Paco Parrilla como capitán,  Jordi Álvaro como entrenador y Jesús Gil como presidente. Hablando con Jesús Gil me dijo que si la oferta era buena, que no la desaprovechara. Es verdad que la oferta tenía el componente de unas cifras bastante altas en el conjunto total de la operación, y me decanté por aceptarla.

El primer año acusé un poco las circunstancias y la presión, las caras de alegría y las muestras de satisfacción las dejaba para después del partido porque estaba todo muy mediatizado y estaba bastante responsabilizado. Una vez superada esa primera temporada y esa tensión del primer año, todo volvió a la normalidad. Fue una etapa increíble y de una satisfacción muy, muy grande.

La verdad es que no soy muy de mirar al pasado.  Hay algunas réplicas de algunos de los trofeos que están en una pequeña estantería en casa, pero tampoco me paro mucho a verlos por no decir prácticamente ningún día. Son recuerdos de una época muy bonita de mi vida, pero la vida continúa y lo tenía claro, ahora estoy centrado en el trabajo y de vez en cuando pasas y ves algunas. .  Si alguien me pregunta ahora por algún trofeo, tendría que ir y preguntar a ver dónde están las cosas y ver si está.

Pues no sabría qué decirte porque era una época de escuelas donde estaba la rumana, la sueca, los porteros rusos muy altos y yo debí ser considerado lo que fui por el respeto que me tenían los contrarios y la confianza que genera en mis propios compañeros. No he sido un portero alto, he sido portero de poner la mayor parte del cuerpo delante del balón y no sabría decirte o describirte mis características. Creo que he sido un portero inteligente, con deseos de parar y entrenar bastante. En toda mi carrera deportiva, vacaciones solo tuve 3 veranos porque cuando no había pre olímpico había torneo. He tenido suerte de estar bien físicamente y de que las lesiones me han respetado.  En el balonmano y en la vida nadie te regala nada y el respeto es algo que te tienes que ganar tú, pero cuando lo has conseguido, es verdad que se nota en los rivales. Como comentaba no era un portero muy elástico ni muy alto, 1,86 que es una estatura correcta pero para los tiempos que corren sería un portero un tanto bajito. Si tuviera que destacar algo sería inteligencia en la portería, conocimiento del jugador y el saber jugar con la defensa además de mi capacidad de desplazamiento dentro de la portería y estar siempre donde debía estar.

El aspecto psicológico, sinceramente no se trabajaba.  No he tenido psicólogo ni nada parecido, todo consistía en ser un poco ser consciente de lo que hay, de quién eres, de cuál es tu puesto y que tienes una defensa delante para ser tú el último obstáculo que tienen que superar.

Respecto a la parte física, en el Barcelona se trabaja muy bien, había una preparación específica para cada puesto y cuando estás fuerte, rápido y explosivo, se nota mucho los resultados.  Cuando estás bien estás deseando que te la lancen para parar.

Es verdad que a día de hoy cada vez hay más vídeos, más estudios personalizados y tienes mucha más información previa a un partido de cada jugador y puede que ahora sea todo un poco más fácil en ese sentido, aunque el balonmano es bastante más rápido ahora.  Antes recibías un gol y tenías tiempo para pensar en lo que habías hecho mal y corregirlo, pero ahora mismo yo creo que no tienes ni tiempo de lo rápido que se ha convertido balonmano.  En mi época tenías tus momentos de reflexión porque los ataques eran más largos y eso te permitía también recuperar la concentración y olvídate de los errores.

Veo pocos partidos,  algunos porque mi hijo Lucas ha sido portero de balonmano hasta hace algunos años y tenía interés y hemos visto partidos míos que yo no sabía ni que tenía.

Me he ido desenganchando del balonmano, cuando me retiraré estuve un año como embajador del FC Barcelona para competiciones europeas, y es verdad que el Barcelona siempre se ha portado muy bien en sentido.  Además estuve 4-5 años colaborando con televisión para Campeonato de Europa o Campeonato del Mundo que disputaba la Selección Española. Pero veía que a diferencia de otras Federaciones, la Federación Española no contaba mucho con ex jugadores a nivel institucional. Todas las federaciones tenían ex jugadores reconocidos pero a la Federación Española siempre le ha faltado un poco de tacto con todos los ex jugadores. Ahora parece que se anda revirtiendo la situación con la figura de Iker Romero, pero al igual que en algunos clubes como el Barça o Federaciones territoriales si se ha contado con ex jugadores para puesto de peso, en la Española no tanto. Y bueno, pues un poco todo aquello hace que se te acaba pasando la pasión por seguir vinculado.

Yo quería haberme retirado un año más tarde pero si que tenía claro lo de la retirada.  Quería haber llegado a los Juegos Olímpicos de Atlanta, pero tenía una lesión de cadera y hablando con los médicos y viendo que llegaba décimas más tarde de lo que yo quería, tomé la decisión. Es verdad que podía haber seguido jugando pero no al nivel que yo quería, y tomé la decisión de retirarme. Tenía aún un año más de contrato y en ese sentido el Barça se comportó de manera excepcional y fantástica.

Siempre tuve claro que cuando me retirara regresaría a Madrid para trabajar en la empresa familiar y eso fue lo que pasó.  No he querido ser entrenador nunca, ni me he planteado jamás una vuelta a las pistas. Aquella fue una tapa que pasó, de la que guardo grandísimos recuerdos y grandísimas amistades además de un reconocimiento bastante importante, pero termina tu época como jugador de balonmano y tú continuas con la vida. Tenía muy claro que me retiraría y no estaba prevista dedicación al mundo del balonmano.