Entrevista a JOAQUIN ZAFRA - BalonmanoVeteranos.com

Miguel, aquel macuto era el petate de la mili de mi hermano…y también recuerdo perfectamente aquel día en el que llegué al piso patera de la calle Jaén donde me estabais esperando con expectación y escepticismo…

Me acuerdo mucho de ti, porque después de unos días ya nos fuimos juntos a compartir habitación, clase, entrenamientos, discusiones, todo…

La verdad es que dejar Sevilla, me costó y supuso un cambio drástico con el que no contaba, nunca se me pasó por la cabeza la posibilidad de tener esa oportunidad, pero sinceramente la nostalgia o la pena me duró bien poco…siempre me repetía las palabras que me dijo mi padre en la estación antes de coger el tren hacia Madrid, “cuando quieras volver, vuelve, que aquí te estaremos esperando”, cuando digo siempre, me refiero a una semana, después ya nunca más lo pensé…Ese viaje, cambió el curso de mi historia personal, evidentemente, disfruté, disfrutamos, de experiencias para toda la vida, que marcan y forjan de alguna manera y conocí a personas muy especiales, como por ejemplo tú, que siempre fuiste un ejemplo de humildad, perseverancia y sacrificio…

Juancho, la verdad es que, con el paso del tiempo, visto en la lejanía y analizado con la mentalidad de un adulto, creo que lo que tuvimos la oportunidad de disfrutar de ver un sueño (que no habíamos soñado) hecho realidad, fuimos muy afortunados, por muchos motivos, viendo mi exiguo palmarés y como me gusta decir, mis trofeos son los momentos, la mentalidad forjada y vosotros, mis amigos, que sois muchos y muy buenos…

Yo pasé de ver por la tele a los jugadores del ATM de la época a estar montado en un avión con ellos en menos de 2 meses…recuerdo que una cosa que me sorprendió cuando entrenaba con el equipo de ASOBAL es que los pases tenían la intensidad de lanzamientos, de aquellos inicios me llamó la atención sobre todo Vukovic, chocar contra él era como hacerlo contra la pared, me llamaba Gordillo, por mis características antropométricas de la época.

Respecto a “lo otro”, decirte que cuando uno se ve en batallas que no escoge, no tiene más remedio que patalear y revelarse, que es lo que yo hice, de la manera más simple y con la única intención de vivir…sobrevivir, es más, no tiene mayor mérito, fíjate que hay mucha gente de mi entorno cercano que no conoce esa historia, principalmente porque yo mismo no la tengo presente.

Pero decirte que tú, sí eres un ejemplo vital, yo, en primera persona sé lo difícil que ha sido para ti, llegar a ser quien has sido (eres), por lo tanto, quedamos empate, cuando quieras jugamos la prórroga…

Entrenador!!!! En público no te voy a llamar Carlitos, descuida…sinceramente, sí y con los ojos cerrados, matizaría algunas cosas, contaría de vez en cuando hasta 10 o más antes de hablar o hacer y también os haría más caso a los entrenadores que amable y desesperadamente (a veces) intentabais sacar de donde no lo había.

Ten en cuenta que llegar a Madrid como yo lo hice desde Sevilla, era algo excepcional, ahora hay muchas facilidades para ver jugadores, se retrasmiten en streaming hasta los campeonatos alevines. Antes de mí, de Sevilla sólo habían salido los hermanos Beaus, después de mí, la historia cambió con muy buenos ejemplos, Juan Andreu, Baena, Chispi y otros. Parece que ya no es tan “imposible”,  difícil… siempre.

Una de las cosas que haría, diferentes y en su momento, pero a escondidas y con mucha vergüenza, sería daros las gracias a los entrenadores que me ayudasteis.

Jota!!! No sabes la de veces que he pensado en eso. Obviamente me equivoqué, no hay duda, quise jugar más y lo hice pero se me pasó ese tren que tu cogiste…lo pienso mucho pero no creas que me arrepiento demasiado, me escudo en el pensamiento mágico de que aquello hubiese cambiado el resto de acontecimientos de mi vida de alguna manera y que si lo hubiese hecho, mi proyección hubiera sido mejor, más títulos (o alguno), me hubiesen pagado más (o algo…) pero que quizá, hoy no tendría la vida que tengo, en Málaga, con mi familia. Tendría otra, pero no sería esta…que tanto me gusta.

No obstante, aunque mi decisión en aquel momento hubiese sido la de irme al Teka no hubiésemos llevado vidas paralelas siempre, porque lo tuyo no es normal, es digno de estudio, tanto lo que haces en las pistas todavía como tu don para la ubicuidad…estás en todos los sitios, un orgullo verte aquí a mi lado…

Rubén!!! No diré como te llamábamos y así no se sabrá cómo me llamaban a mi…

No sé si llegué a ser importante, como dices, pero sí que sé que aquello que pasó, de alguna manera fue importante para la lucha por los derechos (razonables más que laborales) de los jugadores de balonmano, decíamos que éramos profesionales, pero no lo éramos para la Seguridad Social…para la Agencia Tributaria sí…

Seguro que no fue fácil la lucha, ojalá que hubiese llegado antes la victoria en los despachos o que no fuese necesario, que nadie pasase un mal trago como aquel mío, pero, en definitiva, se “normalizó” la situación, aunque seguro que hay cosas por lograr.

La parte positiva que saco de tener que retirarme pronto es que me incorporé antes que el resto de compañeros al mercado laboral y hoy con 20 años de experiencia, como consultor eLearning, he podido poner en valor mi pasado deportivo en el día a día de mi profesión, por lo tanto, forma parte de mi know how, algo que llevo a gala y aparece en mi perfil de Linkedin.

A veces, me acuerdo de nuestros desplazamientos. Cuantos años, ¿5 ó más? ¿Compartiendo habitación en los viajes? Creo que la mayoría de las noches me dormía y te dejaba hablando solo, cosa que no te importaba…hemos disfrutado y sufrido mucho juntos, me acuerdo mucho de ti y siempre con una sonrisa, era un placer tenerte a mi lado, cualquier cosa menos tenerte enfrente…

Javi!!! Me parece muy buena pregunta y sé que la haces con conocimiento de causa, me consta que lo estáis gestionando bien con Javier Jr….

Lo cierto es que cuando veo a “niños” con la edad que teníamos nosotros cuando llegamos a Madrid, se me ponen un poco los pelos de punta, aunque nosotros no estábamos completamente solos.

No tengo ni idea de cómo son las cosas ahora o lo serán cuando les toque a mis niños si estuviesen con esa oportunidad a su alcance, lo que tengo claro es que la prioridad será siempre que estudien, si además pueden estar mucho tiempo jugando y disfrutando del balonmano, mejor. Cuanto más alto sea el nivel al que puedan competir, todos sabemos que más divertido será…

Debo reconocer que de manera sutil (y no tanto) he metido el balonmano en sus vidas (el pequeño aún no lo sabe) y mi única intención es que hagan deporte y,  balonmano es el que yo conozco, más entiendo y me apasiona. Me gusta cómo se está formando, como lo vive, los amigos que hace y que pertenece a una familia (Club Balonmano Málaga: un proyecto que apunta muy buenas maneras) donde todos se conocen y trabajan con ilusión, que es lo único que nadie le puede arrebatar.

Por lo demás, lo que tenga que ser, que sea…nosotros lo hemos pasado muy bien juntos y algunas veces mal, pero hasta en esas, al final nos hemos reído…y lo sabes…son tantas historias dentro y fuera de las pistas, que yo creo que deberíamos juntarnos con el único propósito de recopilarlas y que sea imposible olvidarlas…todavía hoy, es raro que no me pregunte por ti cualquier jugador con el que me encuentro…

Pato!!! Ese día al que se refería Miguel Angel fuiste a recogerme a Atocha, cuando el tren te dejaba donde ahora está el jardín…como capitán,  como lo que todavía eres.

Comentarte que aquí en Málaga Capital y a raíz del evento que hubo en homenaje a nuestro querido José Luís Pérez Canca, (Pepelu) para el cambio de denominación del pabellón de Carranque , surgió la semilla de un movimiento veterano que parece que se está consolidando. No en vano, Málaga es un referente en nuestro deporte, sigue habiendo mucha afición y cada vez se está más cerca de la élite, por lo tanto, el pretexto para vernos por aquí, se está gestando.

De todas formas, debes ponerte tu camiseta del ATM (que sé que todavía, a duras penas, pero te entra) y como el líder natural que siempre has sido, organizar a nuestras Leyendas Atléticas y montar un equipo de una vez…

Eres un ejemplo de capitán, liderabas incluso a las vacas sagradas del equipo senior de entonces. A mí me ayudaste mucho cuando llegué a Madrid, siempre dispuesto a echarme una mano y a explicarme tantas cosas que no entendía…

Tito!!!! (risas), esto es lo que pasa cuando se cuentan batallitas y con el paso del tiempo y a medida que se van contando más veces, más grande se hacen…lo de las personas es cierto, las estuvimos contando mientras limpiábamos al día siguiente. Respecto a las fuerzas de orden público, tengo otra versión y testigos, vinieron a pedirnos que bajásemos el volumen de la música y finalmente les convencimos de que pasasen a tomar algo…

Recuerdo que cuando salíamos a calentar antes de un partido y saludábamos a los jugadores del otro equipo, en mitad de esas conversaciones habituales, “¿qué tal la lesión?” “que mala suerte tuvisteis la semana pasada” “¿cómo está este o aquel amigo común?” “suerte para lo que queda…”, la gente preguntaba que cuando sería la siguiente fiesta…

Bromas aparte, la verdad es que aquellos años que compartimos, fueron fantásticos, fuiste un magnifico mentor, dentro y fuera de la pista y ahora un gran comentarista de balonmano.

Ahora que por desgracia, se está terminado este momento tan agradable, no quiero
dejar pasar la oportunidad de felicitar y darle las gracias a BalonmanoVeteranos por esta iniciativa.

Es un proyecto lleno de buenas intenciones y generosidad que pretende que sigamos
escuchando botar el balón y oler a pega, muchos años después de nuestro último
partido.

Como os dije cuando me lo propusisteis, creo que no estoy a la altura, pero no
puedo decirte que no y para compensar, contad conmigo para lo que pueda ser de
utilidad en este camino tan emocionante que habeis empezado.

Joaquin Zafra