Entrevista a ANTONIO CARTÓN - BalonmanoVeteranos.com

El secreto está en la base. En Asturias hemos tenido grandes entrenadores como Alberto Suárez o los hermanos Arribas, que hace tiempo entendieron que para cultivar el talento no existen atajos. En chicas ya se están recogiendo los frutos de ese trabajo con el Balonmano La Calzada, pero la tendencia en el deporte es hacia la profesionalización y esos “locos” que vivían por y para el balonmano van teniendo difícil recambio.

Siempre he sido muy competitivo y los grandes rivales me hacían sacar lo mejor de mí. Creo que de alguna forma les transmitía esa confianza a mis compañeros y sabían que podían contar conmigo en los balones complicados del partido.

Alcanzar el punto de concentración es lo más difícil de nuestra posición. Un poquito por encima estás sobreexcitado y la ansiedad hará que te precipites, y un poquito por debajo estás “con la empanada” y llegas medio segundo tarde a todo. Yo lo conseguía a base de vivir cada acción a tope, animar a mis compañeros y celebrar todos los goles. Recuerdo que empezaba todos los partidos anticipando el contraataque para tratar de lograr una acción positiva pronto y meterme en partido.

El año de mi debut le cogí miedo a Pasqui, el actual entrenador del Barça. Pese a ser un portero bajito me puso 2 auténticos tapones de baloncesto seguidos y yo ya no quería ni que me llegara el balón. Como rival y como compañero quien más me impresionó fue Saric. Se colocaba tan bien que lo difícil era no pegarle. La batalla extremo-portero tiene mucho de psicológica. La clave es que no te paren ninguna de las de meter, esas con buen ángulo. Si luego puedes colarle alguna de las imposibles entonces la presión cambia de bando y el miedo a fallar se le mete a los porteros en el cuerpo.

El liftado recuerdo habérselo visto a Mirza Dzomba y practicarlo día y noche con Santi Urdiales en la selección y con Juanín en León. Luego viendo a Guijosa aprendí que esos lanzamientos son de recurso y no de habilidad. Cuanto más forzado iba o más apretado estaba el marcador, mejor era el momento para lanzarlos. Otro descubrimiento fue observar a Denis Krivochlikov, que a diferencia de todos los demás, rara vez lanzaba en caída. Él saltaba muy vertical y localizaba el lanzamiento a cualquier sitio sin dar pistas con el cuerpo. Lo gracioso de los extremos es que aprendemos entre nosotros, los entrenadores suelen desquiciarse con nuestras “probatinas”, pero a mí me encantaba ese aprendizaje por imitación-experimentación.

Cuando me llamó Cadenas yo jugaba de forma amateur en Gijón con mis amigos, entre los que estaban Raúl Entrerríos, Javi Ancizu o David Pellitero entre otros. Ni siquiera había tenido tiempo de soñar que debutaría en la mejor liga del mundo, y menos aún ganarla!

Lo más duro de aquel año fue adaptarse al nivel de los entrenamientos. La exigencia era mayor aún que en los partidos. El único que parecía siempre tranquilo era Alberto Entrerríos, porque se le salía el talento por las orejas. Al resto de asturianos nos apadrinó y nos cuidó como un hermano mayor.

Salir de León fue dejar de ser una promesa, hacerse mayor y cobrar mayor responsabilidad dentro del equipo. En ese proceso fue fundamental la confianza de Julián Ruiz, que me enseñó a no dudar de mí mismo. Luego llegó Zaragoza con un proyecto ilusionante al que le faltó sólo un poquito más de acierto y algo de suerte para alcanzar un título europeo. Tantos años en balonmano Aragón te vinculan a la ciudad y al balonmano aragonés de una manera especial. Quizá por eso nos hemos quedado a vivir aquí.

Bueno, cuando llegó el momento llevaba un par de años compaginando el deporte con mi trabajo como fisioterapeuta y profesor, y en ese sentido fue más llevadero. Lo duro viene después, cuando ves jugar a excompañeros y te entra “el mono” total. Yo me he tenido que pasar al triatlón para liberar el estrés… pero aún sueño que estoy en mi esquinita esperando el balón, entonces me despierto con morriña y le cuento alguna historia de abuelo cebolleta a mis compis del curro.

Estudiar siempre fue un buen refugio cuando las cosas no salían del todo bien jugando, o cuando el cansancio físico te dejaba KO. Además, las ciencias de deporte y la fisioterapia te ayudan a entender mejor la preparación física y las lesiones. Me tenían que haber convalidado las prácticas! (risas).

Terminé mis estudios de fisioterapia en la Universidad San Jorge y mis profesores de fisioterapia deportiva me propusieron entrar a colaborar al año siguiente. También tenía una propuesta para volver a Gijón y retirarme allí, así que la decisión no fue fácil.

La experiencia como deportista me permite reconocer patrones rápidamente. Me resulta útil en la gestión de equipos y en la prevención de lesiones.

En 2001, cuando llegué a la ASOBAL, el Ciudad Real empezaba a construir su proyecto faraónico y el Portland fichaba a los Richardson o Balic. El nivel de la liga era bestial y en Europa éramos claros dominadores. A los 5 o 6 años más tarde, se vivieron situaciones disparatadas con clubes tradicionalmente de cantera, como el Balonmano Valladolid, pagando cláusulas de rescisión disparatadas. Luego llegó la crisis y la liga perdió a sus clubes históricos. Esa pérdida de identidad aún se nota. La liga se ha “ruralizado” y la brecha entre el Barça y el resto del mundo la hace menos atractiva a nivel publicitario.

El balonmano español dependerá de los resultados en las olimpiadas. El trabajo en la base sigue siendo muy bueno pero requiere fondos. A nivel de entrenadores estamos en la élite mundial, pero sin materia prima no se podrán mantener los resultados de la última década.

Después de tantos años entrenando a diario necesito hacer un ratito de ejercicio cada día. Si no saco tiempo estoy de mal humor y rindo peor. Con los horarios de trabajo y dos críos pequeños, el mejor momento para dejarlo hecho es a las 7 de la mañana. A esas horas es complicado montar partidillos de balonmano, fútbol sala o pádel, así que me junto con otro padre madrugador y le damos al triatlón. No es tan divertido como el balonmano pero es una buena opción para no castigar tanto las articulaciones. Te mantiene en forma y no hay que hacer cambios de dirección… (risas)

Seguro. Aunque lo que realmente me enamora es el balonmano playa, ¡ojalá lo hubiera descubierto antes! Aun así la idea de volverme a juntar con viejos compañeros me parece divertida. Sólo por escuchar las historias de siempre en el vestuario ya merecerá la pena.